北京時間1月25日凌晨0點，即1月24日晚12點，亞洲杯8強戰中國與伊朗的比賽將正式打響。由于里皮將在亞洲杯后卸任國足主帥一職，而且對手還是過去20年中國最大的苦主，所以此戰很可能成為里皮在國足的告別戰。也正因如此，在賽前的最后一練中，里皮罕見地對首發11人做出訓話，期待他們能像06年意大利一樣創造奇跡。相應地，國足首發11人也曝光。
在里皮執掌中國男足帥印后，國足在正式大賽的成績是6勝2平2負，其中輸的兩場分別是12強賽客場0比1輸伊朗，以及剛結束不久的亞洲杯0比2不敵韓國。而其中，伊朗是里皮時代國足唯一未曾贏過的對手。而且，不管是過往戰績，還是球員能力上，國足均不占任何優勢。所以，里皮在對主力11人的訓話中也反復強調一句話，那就是避免失誤，最好是0失誤。
盡管在執教國足期間，里皮執教的球隊都給人一種非常積極進取的打法，但是面對長期占據亞洲第1的伊朗，面對這支曾經在世界杯中也逼平過擁有C羅葡萄牙的波斯鐵騎，里皮不得不謹慎再謹慎。
從國足最近幾天的訓練來看，里皮很有可能在這場比賽中安排一個5后衛的陣容。其中3中衛人選基本確定，分別是馮瀟霆、石柯和劉奕鳴。由于張琳芃在這場比賽中因累積2張黃牌停賽，所以小將劉奕鳴難得進入首發，這對他來說也是一個非常好的鍛煉機會。
