情理之外，意料之中。今日頭條與百度接二連三的口水戰，在上周升級至對簿公堂，今日頭條在1月29日宣布將對百度不正當競爭提起訴訟。在這背后，實際上是今日頭條在內容入口的防守戰，以及巨頭圍剿對今日頭條傷害力的持續加深。業界認為，在訴訟之外，政策嚴管與瘋狂擴張也給今日頭條帶來了危機，而百度在AI實現商業化之前，迫切需要夯實PC時代就已經建立的內容霸主地位。
遲來的對壘
1月29日晚，今日頭條宣布，將對“百度不正當競爭”提起訴訟。百度則認為今日頭條故意捏造不實言論，保留采取法律行動維權的權利。2月1日，今日頭條繼續指責百度“公然撒謊”并追加訴訟。
此前，雙方的口水戰已經延續數日，導火索則是百度成立“打頭辦”的傳聞。你來我往數次后，今日頭條表示，在百度搜索“今日頭條”相關內容，排序第一的搜索結果是2017年12月中旬今日頭條被要求整改的文章；排序第二的搜索結果是“今日頭條官網”，但是紅字標出警告“提醒：該頁面因服務不穩定可能無法正常訪問”。據此，今日頭條認為百度“不正當競爭”，訴訟戰開啟。
事實上，早在今日頭條2012年上線后不久，業界就曾預言今日頭條與百度必有一戰。不過，這樣的正面對決比預言中遲到了數年。今日頭條推出之時，百度正傾情于移動業務，在生活服務領域全力狂奔。從內容領域來看，同時期推出公眾號平臺的微信則成為今日頭條最大的競爭對手，不過今日頭條依賴算法推薦模式，讓它在短期內成為了一個現象級產品。
百度在內容領域動作并不快。2013年12月百度首先上線自媒體平臺百度百家，成為百度新聞原創欄目，2016年9月底，百度上線內容產品百家號，面向所有用戶開放注冊，百度為百家號開放了核心的分發渠道，包括手機百度、百度搜索結果以及百度體系的其他信息流。2017年5月底，百度百家平臺與百家號合并，自此百家號正式成為百度內容體系最重要的產品，也成為對決今日頭條的主力軍。
信息流之爭
雖然業界對雙方的正面競爭早有預言，但是今日頭條與百度的沖突為何在近期爆發？智察大數據分析師劉大偉認為，最主要的原因在于移動流量紅利殆盡。
根據Questmobile發布的中國移動互聯網年度報告，2017年中國移動互聯網月度活躍設備總數穩定在10億以上，增長非常緩慢；同比增長率也呈逐月遞減趨勢，移動流量紅利殆盡被驗證。
在整體利空的客觀情況下，新聞資訊作為流量入口的地位卻依然堅挺。報告指出，2017年12月，新聞資訊行業月人均使用時長為980分鐘，行業滲透率為55.7%，排名全行業第四，新聞資訊成為新的重要流量入口。
落地到企業端，百度對今日頭條的競爭影響在增強。Questmobile數據顯示，2017年12月手機百度與今日頭條重合用戶規模從7847萬人增長到9189萬人，當月重合用戶中使用手機百度的人均單日時長為39.1分鐘，較2016年12月增長10分鐘，當月重合用戶中使用今日頭條的人均單日時長為75.3分鐘，較2016年12月則減少5分鐘。手機百度獨占用戶使用手機百度的人均單日時長增長10分鐘至45.3分鐘，今日頭條獨占用戶使用今日頭條的人均單日時長則減少3.6分鐘至75.5分鐘。
對于流量的明爭暗搶，實際上是雙方在信息流變現層面的競爭。以信息流起家的今日頭條在先發優勢的助推下，曾經無人望其項背。百度在2016年三季度推出信息流業務之后，競爭格局卻發生了微妙變化。
對于百度來說，信息流與搜索分別通過被動和主動幫助用戶獲取信息，前者可以為百度傳統的搜索業務提供補充。“百度并非將所有的資源都去做AI,大多數的資本還是在百度搜索、百度的信息流上。”不久前，百度創始人兼CEO李彥宏公開表示。此前他還多次強調信息流將是百度下一個增長點。而目前在信息流賽道中，今日頭條的代表性最為突出，百度集團總裁兼COO陸奇甚至公然對標今日頭條，“一年內打趴它”。
巧合的是，今百大戰距離陸奇所言剛好一年。 根據百度財報，2017年二季度，手機百度資訊流用戶日活超過1億。以2017年三季度百度信息流業績為基準的年化營收超過10億美元，而今日頭條據稱2017年營收在150億元左右。
內容分發多點對抗
除了信息流生意之外，今日頭條與百度在其他產品上對抗不斷。近一年多，今日頭條在支柱產品今日頭條App之外，還孵化出火山小視頻、西瓜視頻、悟空問答、抖音，試圖將內容垂直化，擴大產品矩陣，增強用戶黏性，提升企業估值。
今日頭條的瘋狂進擊取得了不容忽視的成績。QuestMobile數據顯示，火山小視頻和西瓜視頻為5000萬以上用戶規模最強增速榜前兩名，其中火山小視頻在2017年12月日活躍用戶規模為7789.55萬，同比增長5381.4%，同期西瓜視頻的日活躍用戶規模為8205.97萬，同比增長為332.7%。西瓜視頻為短視頻App用戶黏性第一名，在2017年12月人均單日時長74.45分鐘。
在今日頭條加碼布局的問答、短視頻、知識付費領域，百度也開始發力。拿今日頭條投入重兵的短視頻為例，百度于2017年百度世界大會上推出了短視頻聚合平臺好看視頻，為百度發展信息流業務的重要產品之一。根據百度方面提供的數據，目前好看視頻單日分發量達到10億量級，內容來源包括愛奇藝、人人視頻等，百度還在手機百度首頁等處為看視頻設置了入口，前者希望通過好看視頻、手機百度來豐富內容形態，提升用戶基數，利用百度平臺的內容實現用戶積累和存留，進而夯實百度在內容分發領域的優勢。除百度外，今日頭條的根基業務還正在與其他頭部企業短兵相接。“在與今日頭條的競爭中，騰訊的新聞客戶端、天天快報雖然沒有占據絕對優勢，但是微信公眾號聚集了大量頭部作者，一旦形成天天快報＋騰訊新聞＋微信公眾號的矩陣攻勢，騰訊在內容領域的地位將進一步提升。”劉大偉如是說，“同時，阿里系的UC也是超級App,始終沒有放棄對內容入口的探索，并可與大文娛體系內的多個兄弟產品進行聯動，微博、知乎、秒拍、快手此類垂直類對手，在業務邊界的突破上也一直蠢蠢欲動。”
內容為主、產品為前鋒，一路激進的今日頭條正在面臨前所未有的多面競爭，轉型AI、發力信息流的百度，也急需快速壓制后發先至。
